鉍是一種稀有金屬，化學性質類似于同屬氮族的砷和銻。鉍可以在自然界中找到，它的硫化物和氧化物是重要的商業礦石。純鉍的密度是純鉛的86%。它剛產出時是銀白色的易脆金屬，但表面氧化后呈粉紅色。鉍是天然的反磁性金屬，也是金屬中熱導率最低的元素之一。
鉍的化學性質和砷、銻相似。常溫的鉍不會與空氣的水及氧反應，但熾熱的鉍會與水反應生成氧化鉍：
2 Bi + 3 H2O → Bi2O3 + 3 H2
加熱至熔點時，鉍的表面逐漸生成灰黑色的氧化物。金屬鉍可以在一定條件下和鹵素直接反應，生成三鹵化鉍，但是鉍在500 °C下會與氟反應生成五氟化鉍。三鹵化物具腐蝕性，容易與水分反應，生成化學式為BiOX的鹵氧化物。
4 Bi + 6 X2 → 4 BiX3 (X = F, Cl, Br, I)
4 BiX3 + 2 O2 → 4 BiOX + 4 X2
在高溫下，金屬鉍能與很多非金屬和金屬反應，生成三價鉍的化合物。鉍的還原電勢為正值，即在電動序中位于氫后，所以鉍不會與非氧化性酸反應。鉍能溶于熱的濃硫酸中，生成硫酸鉍和二氧化硫（1）；也可以與硝酸反應，生成硝酸鉍（2）。與砷、銻不同，鉍有生成含氧酸鹽的明顯趨勢，如硫酸鉍、硝酸鉍、砷酸鉍等。鉍不和堿反應。
(1) 6 H2SO4 + 2 Bi → 6 H2O + Bi2(SO4)3 + 3 SO2
(2) Bi + 6 HNO3 → 3 H2O + 3 NO2 + Bi(NO3)3
鉍也可以在氧的存在下溶于鹽酸：
4 Bi + 3 O2 + 12 HCl → 4 BiCl3 + 6 H2O
